Lee Ru-ma nació y creció en Corea del Sur, y se educó en Inglaterra. Yiruma comenzó a tocar el piano a la edad de cinco años, y posteriormente se trasladó a Londres a la edad de once años, con el propósito de estudiar en la Escuela de Música de Purcell. En diciembre de 1996 participó en el álbum The Musicians of Purcell. Tras graduarse de la Purcell School of Music en julio de 1997, Yiruma continuó sus aspiraciones musicales y completó una gran composición del King College de Londres en junio de 2000. Mientras estudiaba en el Kings College, este pianista prometedor lanzó su primer álbum Love Scene a través de los registros DECCA.

Además, durante su estancia en la universidad, participó en una gira musical en Europa. En un hito histórico para su país, Yiruma fue el primer artista coreano de recibir una invitación para actuar en el MIDEM 2002 en Cannes, Francia. Al principio de su carrera, sus discos fueron lanzados en Europa y Asia, los mismos que ya están disponibles a nivel internacional a través de diversas fuentes en línea como iTunes, Amazon, y la Stomp Records, compañía discográfica de Yiruma.